连花儿已经病了很长的时间，而且又因为古氏的死而受到了刺激，因此她的死大家都并不意外。而且，连花儿原先多在镇上和县城两处住，在三十里营子的时间本来就少。再加上她自从嫁进宋家之后，就没有一次正式回三十里营子归省过，三十里营子的乡亲们对她的印象已经很单薄了。

连花儿的死宋家也没有大发送，只是派人来送了两次信，最后老宅那边打发了连继祖去了一趟，在宋家打了个照面也就回来了。

连蔓儿家没去人，不过对老宅这样做，也没表示什么。

清明节上坟，连老爷子打发二郎来，给连守信家和连守礼家都传了话，要一起去。

这天一早，张氏带着连枝儿和连蔓儿早就将纸钱都准备好了，放进一个篮子里，让小厮小福拿着。一家人吃过了早饭，看时辰差不多了，连守信就带着五郎、小七两个出了门，小福跟随伺候。

连守礼的房子还没盖完，清明这一天大家都要上坟祭扫，因此干脆就歇一天工。连守礼自家也准备了纸钱，吃过早饭后，就往老宅去了。

老宅里，周氏带着何氏、蒋氏等也准备了一篮子的纸钱，连老爷子、连守仁、连守义、连继祖、二郎、四郎、六郎这一众男丁也都穿戴利落了。

连老爷子现在对出门有些犯怵，但是不管怎样，今天他不得不出门。即便是明知道上坟这一路上。遇见的熟人肯定少不了。

毕竟总不能真的从此就躲在屋里不出门了，选在这一天出来，也恰恰是最适当的时机。

连守礼进门的时候，连老爷子等人早就准备好了。

“怎地。老四他们没一起来?你没会他们一起来?”连老爷子见来的只有连守礼，就问道。

“……好像是有点啥事，老四他们先往山上去了。说在半道等着咱。”连守礼就告诉连老爷子道。

“啊……”连老爷子就怔了一怔，眼皮子耷拉了下来，心里很不是滋味。

连老爷子心里明白，连守信这一股人，对他、对周氏，可以说奉养的很周全，礼节方面。更是无可挑剔。但是，这些都无法遮掩一个事实，那就是，人家的心离他和周氏，离这老宅。是越来越远了。

连老爷子并不是一个糊涂人，平心静气地想，这怪不着连守信和张氏这一股人。

连老爷子心里，也不是不后悔的。这些天，虽然中风的症候都好了，但是嘴边的还有嘴里的火泡，却是层出不绝。如果岁月可以倒退，重新回到最开始的时候那?

“爹。”连守礼见连老爷子愣神，就在旁边唤了一声。

“哦。”连老爷子回过神来。“老四他们有事先去了，那咱们赶紧出门，别让老四他们等的时辰长了，俩孩子再冻着。”

连老爷子带着众儿孙从老宅出来，直奔南山的坟地。清明时节，一路上上坟祭扫的人络绎不绝。等连老爷子他们就要拐上官道的时候。就看见远远的山脚下，停着两辆马车。那是王举人家的马车，王举人和儿子王幼怀都站在车下，正跟连守信、五郎和小七爷三个说话。

想必是上坟的路上遇到了，所以交谈几句。

连老爷子就停住了脚步。

“先歇口气。”连老爷子发话道。

众人也都跟着停了下来。若是以往，连老爷子必定会加快脚步赶过去，可如今……，连老爷子停在这里，则是为了避免碰上王举人父子俩。

这倒不是连老爷子特别忌讳王举人父子俩，将这父子俩换成是任何其他有身份的人，连老爷子也会这样做。

连老爷子，是为了避免尴尬。如果他走过去，当然不能扔下身后的几个儿孙。王举人看见他，看着连守信和五郎的面子上，也要和他攀谈几句，还得敬着他。但是他身后这几个儿孙怎么办，人家可不会看着连守信和五郎的面子上恭敬他们。

连守仁、连守义几个，肯定会被漠视，甚至遭白眼。而等大家分开，人家背地里怕还不知道会说些什么。

他这辈子自认为人正直，坦坦荡荡，从来没做过对不起别人的事。无愧于天地，无愧于任何人，不管见什么人，他都底气十足。

不过，那却是过去了。

“儿女债啊。”连老爷子喃喃低语，一边扫了一眼身边的连守仁和连继祖，他的思绪又回到了临出门时想到的问题，如果能回到当初。

如果能回到当初，他想他还是会集一家之力，供养他这大儿子和大孙子读书。不论到什么时候，长子长孙都是连家的正枝正叶。但是，他一定会对他们严加管教，不会再放任他们在镇上或者县里，学了那些纨绔的习气。

另外，他也不会再像过去那样，忽视四房的儿孙。让连守仁和连守义他们俭省一些，五郎和小七就能早点入学，如今，这家里至少就有两个秀才。而且眼见着，五郎至少还能再向上走一步，而小七的前程，也必定差不了。

如果，如果能够回到当初就好了。

想到这，连老爷子不由得打了个唉声，悔不当初。

看着王举人父子