一家人聚在一处。

就这样，在府城住了几天，钟管事那边传来消息。沈六回程的车队已经进入辽东府，大约会在后日未时到达府城。

「不必接出城，到时候乱纷纷的，连大爷肯定要跟着六爷先回府里，才能回家。」

钟管事告诉连守信，那一天会有很多人去城外十里亭迎接沈六，到时候车马纷纷，连蔓儿一家在裏面，见人、说话都不方便。而且，五郎随同沈六一起回来，还被沈六安排了差事，回到府城，也不能先回家，要先去沈家，沈六那边说放人，五郎才能离开。

钟管事让连守信一家就在家里等着就行，毕竟这个时节，天寒地冻的，他们除了连守信都是妇孺，出城去接人再被冻着了就不好了。

钟管事是一番好意，不过，一家人还是坚持要去城外迎接。

「能早那么一点，看一眼就行。我们绝不添乱。」张氏就道。

钟管事见一家人这么坚持，自然不会阻拦，就安排了连蔓儿家的马车，跟随在沈家接人的车队内，四周有假定护卫，不至于出什么差错。

到了那天，一家人吃过了午饭，就坐车出发了。京城里早有消息传回来，沈六这次进京，受了连番的褒奖，沈谨入宫承恩，第二天就被赐予了妃号，又因为在皇帝寿辰上敬献的寿礼被皇帝青睐，紧接着被封为皇贵妃。

那是仅次于皇后，后宫最为尊贵的位份。而现在宫中并没有皇后，所以说，沈谨是在入宫后不久，就成为了后宫之首。

虽然，这些是早有预见的，但真的成真的，还是让人非常欢喜。不止沈家的人，辽东府的众官吏，甚至是一般百姓，都因为这个消息而欢呼鼓舞。

辽东府与北面的蛮族有着漫长的边境线，历史上战争频繁。北面蛮族虽然现在暂时安定了，但其民风彪悍，弓马娴熟，对大明朝始终是潜在的威胁。

优抚沈家，娶沈家的女儿进宫为后，对大明朝的皇帝来说，是一项非常明智且有效的选择。通过与沈家的这种联姻，他为自己和自己的王朝构筑起一道坚固的屏障。

马车出了城门，很快来到十里亭停下。沈六的车队还没有到，不过有探马不断地来回报，车队离此还有多远，还有多久会到。十里亭里早就有人准备好了火炉和茶点，一些人下了车马，进亭中等候。

连蔓儿她们没有下马，只坐在车中等候。钟管事给他们的车安排了一个好位置，就在路边的一处矮坡上。车里也有炭炉，张氏、连枝儿、连蔓儿和小七干脆挤坐在一辆马车里，每个人都穿着大毛衣裳，手里还抱了手炉。外面虽然寒冷，车里却暖融融的。

期待的心情，更让她们不觉寒冷。

连守信也穿了大毛衣裳，他早下了车，跟钟管事等人一起赶到前面去了。

在马车里坐了一会，就听见车马声由远及近，是沈六的车队到了。张氏、连枝儿、连蔓儿和小七赶忙下了车，只一会的工夫，车队就到了跟前，十里亭中的人蜂拥出去，从一辆华丽的马车中迎下来一个人，正是沈六。

出发的时候，还是一身夹衣，满地落叶。如今回来，同样的地点，同样的人，满地的落叶换成了满地的冰雪，沈六也已经换上了一身貂裘，头顶貂帽正中镶嵌着一颗如同鸽卵大小的宝石，在阳光下熠熠生辉。

但是宝石的光辉，与那双如同墨玉般漆黑深炯的眼睛相比，还是顿然失色。

沈六从马车上下来，在众人簇拥下往十里亭内走去，路过矮坡下，沈六似乎是下意识地抬头看了一眼。目光湛湛，似乎直看到连蔓儿的眼睛里。

连蔓儿的心跳顿时漏了一个节拍。