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连蔓儿低头看着包被里面的小女婴。这女婴看样子十分瘦小，露出来的小脸也就奶猫大花刚到她家的时候差不多。再抬头看看赵秀娥，倒是面色红润，也比离开三十里营子的时候富态了一些。

赵秀娥怀孕的时候，总说肚子里必定是连家第一个重孙，那时候作威作福的。现在生了个瘦弱的女婴，有人要给她脸色看，连蔓儿觉得很正常。

这与重男轻女无关。

赵秀娥拉着张氏诉苦。

“……吃多少都是有数的，就差没把你碗里有几粒米都数一数。……一家这些口人，就住这几间屋子，还没在家的时候宽敞。……统共就雇了一个粗实，一个上灶的，把我们一家都当成了打杂的在用。”

“饭桌上，一半细粮、一半粗粮，就让俺们吃粗粮。天冷了，要烧点柴禾，那都得三遍五遍地要。……就憋在这个屁大点的院子，都不让俺们出去。说出去让知县老爷看见，对他大伯影响不好，要开坏啥评语啥的。”何氏也跟着抱怨，“俺们五口人，就挤在那一间小屋里，连个翻身的地方都没有。”

“我这闺女可怜啊，”赵秀娥的娘就叹道，“第一胎，谁家不得好好将养将养。昨天我到这，这一看，冷汤冷水的，那汤里面，一点油星都没有。水盆里的水，都要冻冰了，家里雇了伺候的人。怎叫都叫不来。这每天啊，还得看人眼色。”

“先开花，后结果，不都是这个理。这一胎是丫头。还有下一胎。”赵秀娥的嫂子道。

“我生了丫头怎了，她不也生了丫头，那大奶奶的款儿摆的。她的丫头就镶了金，我这个就不是老连家的种。一样的丫头，谁还笑话谁啊。别当我不知道，她背后怎称愿那。……我这肚子里明明就是个小子，生下来就是丫头了，还不知道是不是她使了啥邪法……”

几口人抱怨个不停，张氏和连蔓儿就只听着。也没法搭话。

“他二伯，还有二郎他们几个，没找个差事啥的?”张氏就问。

如果家里几个男丁都找了差事，都能领些银米，再加上连守仁的俸禄、外快。就是人口多一些，日子也能过的不差。

“啥差事，就每天跟着他大伯后头，啥钱也没有。”何氏就道。

“还不是没本事。”赵秀娥就向上房的方向斜了一眼，“也是个县丞，这一个县里，除了知县老爷，就属他最大。别说安排几个人，就是安排个百八十的。那不也跟玩儿似的吗?这可好，说给安排差事，结果安排个啥，就在衙门前面扫大街，都丢不起那个人。”

“对，好差事没有。吃苦的差事没跑。”何氏吧唧吐了一口唾沫到地上，说道。

赵秀娥看着何氏，眼睛就立了起来。

何氏瑟缩了一下，蠕动蠕动嘴唇，心虚地别开头。

连蔓儿听赵秀娥这样说，不由得心中一动。

连守仁这县丞做的有名无实?

赵秀娥是说的夸张了一点，但是一个县丞，安排几个人当差，这还真不难办。怎么连守仁就办不成?是不想办?

应该不可能。让连守仁、二郎几个去当差，可以作为他的耳目，也能增加家里的收入，连守仁没理由不愿意。

那就是没能力办。

连蔓儿想起吴玉贵说过的一般县衙的情形。知县，自然是一把手，掌管着一方政务。而县丞，作为知县的助手，名义上的二把手，职权范围的弹性相当大。如果知县放权，县丞就有权。如果知县不放权，把持的紧，那么县丞也可以什么都不是。

吴玉贵还说，这县丞做不好，就是一个受气的官。

连守仁连兄弟和侄子都安排不了，那岂不是说他在太仓县吃不开，手里没权?！

“四婶，蔓儿。”这个时候，就听蒋氏在外面招呼，“饭好了，请到上房来吃饭吧。”

“哎。”张氏答应了一声，就和连蔓儿告辞出来。

饭桌摆在堂屋的一张短炕上，古氏站在炕下指挥，蒋氏和一个头上包着绢帕的妇人端了饭菜，在桌子上摆好，这才请张氏、五郎、连蔓儿和小七上炕吃饭。

蒋氏就站在炕下给张氏娘儿几个盛饭，饭是大米饭。那个头上包着绢帕的妇人端完了饭菜，并没有退出去，只是略微后退就站住了。

连蔓儿忍不住看了那妇人一眼，正对上那妇人一双眼睛滴溜溜地在打量她们娘儿几个。

那妇人大概二十六七，不到三十岁的年纪，长的倒也平头正脸。被连蔓儿一看，那妇人就垂下了头，不过却没有慌张之色。

“平嫂，这不用你了，你下去吧。”古氏对那妇人道。

那妇人这才答应了一声，退了出去。

“这两天忙，饭菜准备的不周到，先垫吧垫吧，晚上另外有好饭菜。”

给张氏娘儿几个盛了饭，又布让了一番，古氏和蒋氏就推说有事要忙出去了，隻招呼了何氏过来，陪着她们。

大米饭入口没有香气，显是没有经过精磨的