御宴重新热过上齐之后，李桥草草吃了几口，眼见屋外薄月起悬，于是向黎老夫人请辞。

黎老夫人几留不住，只好对舒薇道：“外头天光已暗，薇儿提一盏灯将郡王送到府门口去吧。”

舒薇闻言，起身朝上座行了个礼，便伴着李桥朝外走去。

李桥走后，黎老夫人扫了眼满屋的人，淡淡开口：“好了，屋中也不用那么多婢子服侍，留下几个得用的，其余人自管下去耍，也去厨房讨些吃食沾沾喜气。”

年纪小一点的丫鬟顿时雀跃起来，碍于黎老夫人和罗氏还坐在堂中，不好表现得太过激动，但福身告退的动作却肉眼可见的轻快起来。

阿笺有些蠢蠢欲动，可转念一想，她现在是姑娘的贴身婢子了，应当是黎老夫人说的那类“得用的人”，故而强压住心性，垂头站在舒芙身后。

不料舒芙看出了她的心思，侧头冲她眨了眨眼：“我这里不用人服侍，你自个儿下去休息就是了。”

“可是，姑娘……”阿笺还有些犹豫。

“无事的，我吃完之后自己打灯回春晚楼，你只管玩尽兴了再回去。”

确定了舒芙说这话是真心实意的，阿笺乐颠颠地朝她行了个礼，欢快地转身跑了出去。

阿笺走后不久，舒明德才从外面进来，却是与舒薇并肩而行的。

舒芙微不可觉地蹙了蹙眉，总觉得似乎哪里有些怪异，却无法用言语形容。

罗氏见舒明德姗姗来迟，不由嗔怪道：“郡王前脚刚走，你后脚就来了，但凡早来一刻，说不定便能与郡王搭上话了。”

舒明德朝着屋里几人一一拱了手，这才回答起罗氏的问题。他略正了正神色，郑重道：“儿子读书虽是为了举仕，却也想凭借自身实力去争取，从来没起过攀附权贵的念头。况且今日放课前，夫子留下一问，儿子好容易有了点思绪，所以一回来便直奔书房，并不是刻意避掉郡王的。”

沉默多时的黎老夫人终于说话了，她拊掌道：“幺郎说得对，我舒家儿女自该有这样的气魄与决心，罗氏，你眼界不可太狭隘了。”

这话说的，倒像是她是趋炎附势的小人，只有她黎老夫人才是端明正义的长辈。

她刚才拿舒明德仕途威胁她不准给阿芙撑腰的时候，可不是这么说的！

罗氏心中郁结难纾，硬生生挤出一个笑来：“是，阿姑说得在理，是我眼皮子浅了。”

方才由于武威郡王李桥在场的缘故，众人都吃得不自在，这会儿李桥走了，故而舒家又重新抹开席面。

舒明德对长辈行完礼后，极其自然地跟着舒薇一起落了座。坐定以后，他才后知后觉地反应过来——

以往这种家族筵席，他都是和他亲姊舒芙坐在一处的。

舒明德抬眼朝对面看去，对上的就是舒芙眸中错愕受伤的情绪。

他犹豫了片刻，还是绕到舒芙那端，屈腿坐在了她身侧，决定把话跟她解释清楚。

“阿姊，”舒明德拉了拉舒芙垂在身侧的衣袖，压低声音道，“我刚才在来的路上正巧遇见了长姊送完客回来，所以才跟她一道进门来，自然而然就坐在一处了。”

他顿了顿：“何况长姊人很好的，不仅看顾我们这些弟妹，更兼有大才！刚才我说的夫子留下的问题，便是长姊给了我思绪。

“阿姊，这些日子发生的事我大致知道了一些，恐怕是徐府迎春宴上的一些误会让你对长姊生了嫌隙，可长姊人真的很好，你不该对她有什么偏见的……”

“你特意跑来这边，就是要与我说这个的么？”舒芙突然出声，打断了他的话。

舒明德一愣，随即有些羞恼。

好端端的，她生什么气，他又没做错什么。

她是姊姊，那长姊不也是么？

他不过与长姊坐一回，替长姊说了几句好话，她就摆这副冷脸给谁看？

舒明德霍地起身，冷冰冰道：“二姊既不想听我说话，那我不说就是了。”

话落，他转身要走。走出两步，他忽然回过身，冲着舒芙道：“照我说，二姊的确不如长姊温婉，不怪祖母往日里偏爱长姊。”

舒芙不可置信地看了他一眼，心口突然一片冰凉。

这还是她记忆里那个乖巧黏人的幼弟吗？

府中姊妹兄弟一共四人，只有他们是同父同母所生，自幼感情就非比寻常。

阿娘体弱，阿耶攻于政务。

自她懂事来，没少帮衬着耶娘照看舒明德，便是说一句舒明德是她带大的也不为过，可他怎么舍得对她说这样的话？

舒芙抿了下唇，眼眶忽而泛上一阵强烈的酸涩，如同是有人将她一副柔软的心肝生剖出来蹂躏了几下，再毫不留情地掷回她心口。

她举目扫了一圈堂中。

黎老夫人将舒薇叫去了身边，祖孙二人依在一处不知说些什么，老夫人原本平淡无波的脸上露出一丝久违的笑；

罗氏侧着头，对着李嬷嬷吩咐，两