再入御花园，光景已经大为不同了。

萧澜不再是罪臣之女，带路之人也不再是不知名的小宫女，而是整个皇城的总管大太监。

等她之人，亦不再是当初位置不稳，如履薄冰的储君了。

“萧小姐，陛下就在前面，奴才便送到这里了。”

萧澜点头：“有劳公公。”

沿着小径走了几步，便看见了栖渊潭前的身影。

她刚走近，那人便转过身来，看见是她，笑得温和：“澜儿妹妹来了。”

萧澜站在原处看着。原来的太子，此时的陛下，面容俊朗，长身玉立。蟒刺龙袍，头戴帝王钗冠，清雅矜贵之余，威严比从前更甚。

这是谢凛登基后，他们第一次见面。

她缓了缓，拎了裙摆欲行叩拜之礼。

谢凛低笑着扶住了她的手腕，“你我之间，不必如此。”

手腕处的手指干燥温热，萧澜不自在地动了动，谢凛会意地放开了她。

“登基后诸事繁忙，也知侯府由你一人操持忙不过来，这才没有打搅你。”这话说得谦恭，萧澜后退一步：“陛下言重了。”

谢凛怔了怔，“几日不见，澜儿妹妹便如此生分了？”

“陛下是君，萧家是臣，萧澜不敢造次。”

谢凛一笑：“不是不敢造次，而是想与朕撇清关系吧。”

萧澜抬头，谢凛依旧笑得和煦，“萧戎如此年轻便封了侯，你可知朕的用意？”

“陛下抬举阿戎了。”

“萧戎率赤北军得力，封侯是理所应当的事。虽说年纪还轻，但朕就是要让天下都知道，大梁不再重文轻武，凡保家卫国的儿郎，朝廷一概重用。”

见她眸中微动，谢凛上前一步，靠得更近，“朕知道你担心什么，兵权是朕亲自给出去的，既然敢给，便敢信领兵之人。”

他说得真挚，萧澜隐隐觉得松了口气。萧戎不屑官场朝局中的那些事，连每日早朝也不常去，谢凛一直未说什么，她心中便一直不安。

“再者而言，也不是第一日认识你弟弟了，朕欣赏他的率直无畏，又何必非要用宫中礼仪拘束呢？”

萧澜微微一笑：“多谢陛下体恤。”

“萧家之事已告知天下，萧伯父和萧伯母，还有整个萧氏一族若是地下有知，当能阖目长眠了。”

提到此事，萧澜心中触动，她本觉得能在先帝生辰那些将真相言明，就已是最好的结果。毕竟新帝登基便立刻翻查旧案，其中更牵涉先帝之意，无异于是子翻父案，会受百姓议论。

所以她也没想到谢凛会毫不顾忌众人之口，令三部清查，还了萧家清白和公道。

想到这里，萧澜语气也多了几分感激：“多谢陛下。”

“萧家与你弟弟之事，看来朕的安排你都满意。那么，”谢凛低头，温声道：“你自己的事呢？”

萧澜抬头，正对上谢凛的双眸，里面是说不尽的柔情。

他含笑继续说：“你的事，朕可不敢肆意安排，若是惹恼了你再也不进宫，岂不是自讨苦吃？”

萧澜一时不知该说什么。

“澜儿妹妹，朕也是不久前才听母后身边……那位曾侍奉过你母亲的嬷嬷提起，原来萧伯母的遗愿，便是我们的婚事。”

“那时的陛下尚是皇子，而如今的陛下是大梁之主，萧澜……不敢高攀。”

话说得得体漂亮，但却是实打实的拒绝。然谢凛并不恼，“我以为，你知道我对你的心意。”

无奈又有些讨好的语气，听得萧澜心中一抖。她从不觉得谢凛接近她会有过真心，大家各取所需，如今江山到手，又何必如此放低身段？

她此时才真正明白，萧戎对谢凛的敌意，并非莫须有。

“陛下如此看重萧澜，萧澜感激不尽。只是父母伉俪情深，萧澜便也从小立下誓言，宁做农夫妻，不做帝王妾。陛下身旁已有皇后娘娘，萧澜福薄，要辜负陛下的好意了。”

“你若答应进宫，入宫即为贵妃，位同副后，与正妻无异。”

要知道从入宫的秀女到嫔妃之首的贵妃，许多人花上十几年都未曾做到。谢凛能如此破例，当是真的想要求娶。

萧澜语气柔和：“位同副后，那也还是做妾。”

谢凛没再说话，萧澜亦没有随意离开。两人就这样僵持着安静着，最终还是谢凛先开了口。

“给朕些时间，你也再好好考虑一下可好？不要直接拒绝朕。”

萧澜也知此时再拒绝便真的要惹怒他了，于是点头：“好。”

忽然“吱呀”一声，像是树枝被踩断的声音，萧澜闻声望去，看到一只毛色顺滑的白猫。

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回程照旧是承吉引路，送至宫门口，就见萧戎等在马车旁。

萧澜笑问，“你一直在此等着？不是说了让车夫来接我便好吗？”

萧戎看她半晌，