话说林小姐随船一路北行，中间不觉逾旬，这一日来到陵州地方，瓜洲渡头停泊周整，这瓜州渡乃是个并辖两江的经古大渡，果然气象万千，但见那：流水汤汤，青山森森，风动琼枝叶纷纷。往cha0流，云意深，夕yan斜浦半江昏。谁知楚客下吴门。行，暮霭沉。退，虎狼吞。

岸上早有府郡大人并州县长老秉烛提灯迎候，一见来了，都上船与聂祯拜会，彼此谈笑甚欢，当下就在船中治酒开筵，与诸公聊叙文心别绪，经济宦情。

独留林小姐后舱燕寝，因这向懒食懒动，只胡乱用了些粥汤便慵揽翠袖，倦欹鸳枕，开了半面了舷窗，倦意昏昏消磨尘喧，目送处飞鸿浮金，追尽烟波，渐渐夕沉黯淡，帘风无力，江面灯火闪簇，不知从何处浮来许多六篷彩船围绕穿梭，间或韵随箫管，石槽乱拨，忽然一声清歌随风入耳，口齿切切，十分绵长，静听之下乃是一支小调，唱道是：“非我惯ai逐杨花，浮萍漂泊多少家。信知红叶能传信，谁看多少烂渠笆。吹落各处随风姊，聚散何曾由得花。譬如人间姻缘苦，苦者哪止十七八。”林小姐听了心念一动，不禁抚掌感慨：“风天江渚之上竟有如此妙句，真个倾吐肺腑，指点迷津！我每常自怜身似那风中之叶，聚散之花，却不见红尘苦恨，十之七八，可知是一叶障目了，抄经里说的苦集灭道，岂不正下落在这里么。”遂将调中参喜悟悲的句子逐次细嚼一回，心中似懂还未，却是松快许多。于是唤侍婢进来吩咐：“窗下这个nv教书度的曲好，你叫她上船当面唱来我听。”婢子答应出去，不多时引着一个抱琴小娘子入舱，林小姐道：“我方听你在下面唱的好，有心要赏你，你可还会唱甚么？”只见那娘子虽身量高挑，然一味垂首畏缩，说不成话，婢子便笑道：“回nn，她面上生个大疤子，骇人的很，不敢抬头怕冲撞了nn。”林小姐点点头：“也是可怜见的，你找刘妈妈要我带来的一个竹青绫子弹墨包袱，许是在后舱，那里头有我旧年穿的衣裳，你捡几件鲜亮的，再装一匣点心果子来。”待众人都出去了，林小姐笑盈盈道：“莫怕，你叫甚么名字？现在这里没别人，你随意说话便是。”

谁知那小娘子听见，身子愈发抖的厉害，双肩耸耸，口出啜音，林小姐见之纳罕，正待相问，就见直挺挺跪倒在地，抬将泪眼相对，林小姐初看去似乎面目熟悉，仔细端详，竟是潘家别院时的优伶玉念！眉眼b及往日不差二三，只是右边颊上赫然卧着两条蜈蚣似的大黑癞疤，骇人的紧，不由移目侧面，倒ch0u冷气，却见那玉念咚咚磕了三个响头，吞声忍泣道：“天爷菩萨，当真竟是小姐么？奴以为今生再见不得你了，恍忽身在梦中。”林小姐忍噤再三，终是问道：“你怎流落在此，脸上又怎地成了这样？”玉念苦道：“不怨别个，此乃我的报应。去岁正月十五那夜你拜庙走失了，家里就乱起来，大爷当夜把我们拿住ch0u鞭子拷问，我侥幸挨的不多，只教打烂了脸，隔两日趁乱出来往姑母家寻你，才知你也从来未去，我脸上带招子留不得城里，就随船出来，同几个伴当在江面卖唱度日，满腔悔恨无人能说，夜夜愁断心肠，今日见着小姐容光如旧，步步高升，这颗心方才落地，只求菩萨保佑小姐一生福寿双全，延寿消灾，莫说我毁容破相，便要身si化灰也使得。”说罢扑至脚边，伏地恸哭，此时林小姐悲恨交加，久不发一言，玉念心恐仆婢归来撞破，又道：“我自知小姐的恩情此世难报，不敢妄图别的，只求小姐顾念往日一星一点的情分，留我同船往北去，奴一生漂泊流荡，不知下落，若是果能追随，或者苟延年岁，不然，只怕命在危旦，朝夕不保。”

林小姐听来唯有可笑，半晌幽幽道：“你不知下落，难道我却知么？你们哪个不b我活的清楚明白，我却是最无知的一个了。下落何处，几曾由得人选，需知天地一镬，你我同熬，聚散何处，有何区分？”玉念听见不是话头，勉笑道：“小姐几时学会打机锋，我人也蠢笨，耳朵知道是字字珠玉，心里只是不懂。”辰星不管他装呆卖傻，摇头道：“我只说你莫再钻营这些，往后脱了钗裙，好好做个男儿，什么地方去不得？我出些本钱，随你做买做卖，添房置地，总之安心过活，也是条难得的生路。”说罢起身开了箱笼，取出两锭私房金饼子，交与他藏在袖中，不待多话，婢子已捧了包袱点心进来，玉念跪下重谢，坐下唱了一套《苏小卿月夜贩茶船》，林小姐便叫婢子送下船，一步三回，方是去了。

且到戌牌时分，前舱酒酣宴澜，聂祯吃的微醺，一一拜别宾朋，撑着小厮儿回林小姐处安寝，见佳人已卸衣妆，正对镜篦发，一头乌云散顿如瀑，因笑道：“好个镜里红妆，我先把一枝入手。”踉跄几步上前就拈起一缕秀发贴面嗅闻，林小姐扭身夺过，聂祯又拿了篦子歪歪栽栽要替她篦头，林小姐无法只得从矮金杌子上起来，按坐聂祯在镜匣前，说道：“老爷坐着别动罢，喝的这样多，酒气可不好闻。”便唤婢子端来沐盆，自家挽袖卸镯，接过一条大手巾，将聂祯前面衣襟掩了，再取水中浸热的细棉纱帕子与他净面，聂祯眼前晃着一截雪白玉润的手腕子，早已心猿意马，趁醉拉住摩挲个不住，另手