个门仍是这般艰难。白天赶路，夜间投宿还不一定能遇到干净便利的旅店。

不过这一趟行程却也是快乐的，相比来时一直呆在船上，只能在船上远远张望两岸，坐马车走陆路一路走一路看，更多的亲历了沿途的风物人情。平安一路上有事没事掀着车帘东张西望，看什么都新鲜。连绵的大山，冰封的大河，半路上甚至还遇到过一支驼队……

车上挂着厚厚的帘子，穿得又厚实，冻不着人，久坐难受，天气好的时候，二郎和不用赶车的小九、十二就下来跟着车跑，平安在车里坐够了，也闹着要下去跑跑。

她年纪小，宋氏索性给她把头发梳成两个总角，打扮得男孩儿一样，穿个利落的小袍子也跟着下来跑一段，晒着太阳活动一下。

他们还算顺利的，一路没遇上雨雪，整整走了七日，腊月二十七才终于进了沂州地界，天黑前堪堪进了沂州城，只得在沂州客栈投宿一夜。腊月二十八一早，一家人仔细拾掇拾掇，换换衣服，一路上藏起来的金银首饰都戴上，漂漂亮亮地先去了宋家。

先把小九、十二送回家，二来，他们错过小七宋本勤的婚礼了，刚好赶上三日敬茶。于是这一日宋氏一下子备了三份礼，给爹娘的年礼，给小七的喜礼，还有给新妇敬茶的红封见面礼。

在宋家留宿一宿，腊月二十九，一家六口才终于回到了郭家村。

骡车刚到村口，远远便瞧见几人站在村口张望，张有喜高兴地叫平安：“平安你快看看，那是不是爷爷奶奶？”

平安探身扶着张有喜肩膀眺望，欢快地挥挥手，一边兴奋说道：“就是爷爷奶奶，爹，爷爷奶奶来迎我们了。”

骡车赶到跟前，果然是张春山、余氏，还有张有田、张金哥、张银哥陪着的，张有喜赶紧停车跳下来，让孩子们和宋氏都下来给爹娘行礼问安，一边问道：“爹，娘，大冷天你们怎么还出来等？”

张春山乐呵呵道：“不是说二郎腊月二十能放假吗，算着你们这两日也该到了。我跟你娘我们就是溜达出来瞧瞧，他们几个不放心，非要跟着。”

“昨日就来一趟了。”张金哥憋笑说道。两个老人身子骨硬朗，不服老非要出村来等，还不肯让儿孙跟着，天寒地冻哪敢让二老自己乱跑。

平安跟着娘和姐姐们端端正正先给爷爷奶奶行礼，张春山一把拉住说道：“别这么多虚礼，快家去，平安一路累不累？”

“不累。”平安摇头道，“谢谢爷爷奶奶，我们一路很顺利，其实路上可好玩了。”

“那有没有想爷爷奶奶？”

“想，可想可想了。”平安笑眯眯道，“外边再好，我也想爷爷奶奶呀。”

一句话把爷爷奶奶哄得爽朗大笑，拉着小孩左看右看，瞧见平安穿着木槿色缎面小羊皮袍子，脖子上挂着小金锁，手腕上带着小金镯，脸蛋红扑扑的染了胭脂一般，再瞧瞧一家人都打扮得体体面面，儿媳和腊月、七月也都戴了金的银的，张春山心里说不出的满意，一看便知一家人在汴京过得不错。

那汴京是何等地方，三房去了就能站住脚，三房这运道，果然是无往不利。

如此张春山瞧着小孙女便越发欢喜，拉着平安问她路上冷不冷、可有好好吃饭，又说看着长高了些。其实算算也就四个月没见，也不知道二老怎么看出来长高了的。

宋氏在一旁听着莞尔。车马劳顿，天寒地冻，哪能不辛苦，她这一路上骨头都快要颠散架了。但是若不是去了汴京、走了这一趟远路，她哪里看这么多风物，长这么多见识。

过去几十年，她的见识阅历也就局限在这小小的郭家村，跟村里那些妇人、跟她的妯娌们一样。

而若不是这番经历，她的女儿们或许也像她一样，像这村里许许多多的女子一样，一辈子的路也就只有婆家娘家。

宋氏很庆幸他们当初的决定，带着孩子们走了出去。她的女儿们也不必一辈子困在这小小的郭家村了。

千里远行，瞧着孩子们跟爷爷奶奶亲热欢笑的一幕，这一路的辛苦便也值了。

三房人欢欢喜喜过了一个团圆年。他们一家人大老远回来，免不了村邻族人都来坐坐，亲戚朋友走动一下。

年后赶上一场雪，想到来时一路的辛苦，张有喜便跟宋氏商量，年后回京要不然分开走吧，他带着二郎、十二先回京，且年后初八就得动身了，赶回去修整一下，一来他十六铺子开门，二来正月二十二郎书院开学。

宋氏和三个女儿却不必这么赶，不如就在家中多住些日子，好歹多歇几日，等到正月末开了河，他们要有一船货运往汴京，到时候正好让宋氏带着三个女儿加上小九跟船回去。

于是宋氏就带着三个女儿留了下来，娘家婆家转着过，日子过得好不逍遥。

正月十六出了年关，城里百业开市，张金哥赶车带着一堆弟弟妹妹们进城玩，顺便去张小鼠的铺子里坐坐。

张小鼠婚后把铺子开起来了，听耿氏说张小鼠刚嫁过去时，她婆婆也是想拿捏的，但张小鼠可不是软柿子，