慰灵节当日, 南初和天工司沈青等一些匠吏，早早便在萧翀亲卫护送下抵达了滦河公祭之地，那里早有公济社的人在有条不紊地忙碌着。南初加入进去, 帮着一起分发香烛祭品，协助祈福流程, 倒也忙得不亦乐乎。

萧翀同她认真讲过, 这等日子, 他自是不放心将她独自留在澄心院, 可也不好将她带在身侧，目标太大。而平日里陪护她的屠骁，今日会有任务在身, 是以只能把她安排到王岱山身边去, 一来公济社人多, 又是西渚旧人，她在那里相对安全又不显眼, 他也会派暗卫潜伏护卫, 可保无虞。

她在天工司憋久了，已许久不曾参与过这等热闹场面，虽是忙个不停，心情倒出奇的好。看着人来人往，老幼咸出, 喧嚣热闹, 似乎这才是日头之下该有的景象。

不多时，一行人簇拥着一位月白儒袍的老人缓步行来，正是王岱山。

南初眼尖，她将手中香烛分给身前老妪后，朝王岱山疾走几步迎上去, 恭敬见礼：“许久不见，王公安好。”

王岱山的目光在她沉静的脸上停留一瞬，思及日前南府那场“兵事”，眼底闪过一丝痛色，旋即又化成关切。他虚虚扶了她一把，缓声道：“瞧着似是清减了些，委屈你了。”

南初微微摇头，诚恳道：“王公为民请命，栾城有公济社救持，是百姓之福。”

王岱山闻言望向萧翀方向，天使身边那个高大身影似有所感，也看了过来，两人目光在空中交汇，王岱山目光沉静，不见波澜。他见萧翀同身旁天使说了句什么，之后抬足朝这边而来。

南初看着那个高大身影走近，他今日未着甲胄，一袭玄袍，材质沉稳厚重，肩臂处有暗线兽纹，腰束革带，未佩兵刃，但他挨近，那锦袍下的贲张的力量感和戎马痕迹，仍叫人感到十足的压迫感。

她站在王岱山身侧，微微垂眸。

萧翀视线从她面上扫过，朝王岱山拱手，语气沉稳：“今日法会，劳王公主持，满城百姓人心所系，可谓皆在王公一身。”

他一副督军对地方耆老的客套姿态，但最后一句又落得极重。王岱山自是懂，这锋芒内敛的杀神，是来做最后提点的。他执礼回敬，不疾不徐道：“督帅言重，老朽不过顺应民心，尽些绵力。督帅允准此举，容百姓一抒块垒，是真正的仁政胸襟。”

萧翀望向已围了不少人的河岸，其中有一段被绳索隔开了。他似随口闲谈：“方才来时，见有些河段土质疏松，恐经不住人多践踏，我已命人拉了绳索，稍作阻隔。今日重在慰灵，若生出意外，折损了人命……反倒不美。”

王岱山也寻着他视线望过去，见那头有几棵古树，繁茂得几乎遮满整条河。他旋即明白萧翀的心细，回身嘱咐明书道：“嘱咐社中弟子，今日万事谨慎，务必引导民众有序祭拜，切莫惹出事来，徒增亡魂。”

萧翀得到了想要的答复，面上神色稍稍缓和：“有王公此言，本帅便放心了。”言罢略一颔首，余光从南初面上扫过，并未有明显停滞，之后大步回了天使所在的主祭台。

王岱山目送那道玄色身影走远，似自言自语，又似说与南初道：“昔年老夫曾与客将萧承翊对坐论道，其人如重剑无锋，用兵奇正相合，行事有古君子之风。他守国门，百姓知有泰山在前，可倚可靠。”

继而又话锋一转：“今观其子……却似一柄新淬的陌刀，寒光逼人，斩切无忌。你只知他锋锐无匹，却不知这锋芒，下一刻会指向何方。”

南初自然听懂了老先生的意思——萧承翊的强大令人安心，而他的儿子萧翀，越是强大越令人不安。

她一时觉得萧翀不全然是王岱山讲的这般，可思及他攻城水火尽出，破国根基全毁，与她父亲提及萧承翊时，言其败敌常留一线生机，有止戈之仁，确然是父子迥异。她微微启唇，终究辩不了一词。

“公祭要开始了。”王岱山看向南初，“你随我坐过去吧。”

南初颔首，乖顺地夹在明书等几位弟子中，跟着王岱山朝祭台而去。

台上，劳军使卫挚在代表天子讲话，洋洋洒洒，尽是高调怀柔之语。南初听着，眼前却又闪过卫挚在南府祠堂前的逼迫，垂在身侧的手指不自觉攥成了拳头，掐的掌心生疼。

一旁的明书见她面色难看，眼眶泛红，小心翼翼扯了扯她的衣袖，低声道：“你还好么？”

南初终于回神，意识到自己失态，她把头垂低，缓缓松了拳，用几不可闻地声音道了句：“无碍。”

再抬眸时，却正对上萧翀看过来的眼神。那眼神沉静似又带着安抚，她却不想他见到自己可能泛红的眼，只一瞬的交汇便又错开。

那厢卫侯已在唤萧翀“登台”了。相对于卫挚面面俱到的官场辞令，萧翀开口简短克制得多，只沉稳道：“寒食祭殇，人伦之常。陛下念边民苦楚，特准此祭，以慰亡灵。望尔等惜此新生，共筑太平。”

南初听着这“政令”般的冷峻言辞，晓得他作为征服者站在这里，这般敏感的身份，敏感的场