从殿外走进来，铠甲铿锵，跪在沈渡旁边。

“臣禁卫军统领赵猛，昨夜随沈大人前往周家庄子，亲眼所见兵器盔甲八百余套。如有虚言，臣甘受死罪。”

张明的脸从红变白，他退了回去。

一个须发花白的老臣从队列里走出来，颤巍巍地跪下。是太子太傅周崇文，七十一岁，三朝元老。他是太后的人，沈渡在李崇的册子里见过他的名字。

“陛下，老臣伺候先帝三十年，伺候陛下三年。老臣不是替太后求情，老臣是替朝廷的体统说话。废太后是大事，不能凭一个六品官的一本册子就定了。太后母仪天下二十余年，就算有错，也要给太后一个辩白的机会。”

他说得很稳，很有分量。

三朝元老，德高望重，他的话在朝堂上比沈渡的话重一百倍。

他说完，七八个人跟着跪下了，都是三品以上的老臣，都是太后的人。太和殿的地上黑压压跪了一片。

萧衍的声音从旒珠后面传出来，没有一丝情绪。“周卿，你要太后怎么辩白？”

周崇文低着头。“至少要让太后当面说几句话。”

沈渡跪在那里，从怀里掏出一样东西——不是册子，是一封信。

信封已经泛黄了，边角磨得发白，上面写着“周崇文亲启”五个字。

字迹是太后的。

“周大人，您认识这个吗？”

周崇文看见那个信封，脸色变了。眼睛瞪着，嘴唇开始抖。

沈渡把信封举起来，让满朝文武都看见。

“这是太后写给周大人的亲笔信。永宁元年，太后让周大人在朝堂上替她的侄儿谋职，周大人照办了。信里写着——‘周卿若肯相助，本宫必不忘此情。’”

朝堂上又炸了。

周崇文的嘴唇在抖，伸手指着沈渡，手指像风中的枯枝。“你……你从哪里得来的？”

“李崇的册子里夹着的。”沈渡把信放在地上，“太后写给每一个党羽的信，李崇都留了底。周大人您这封，只是其中一封。还有张明张大人的，还有——”

他一口气说了十几个名字。

每说一个，队列里就有人脸色白一分。

说到最后几个的时候，已经有人站不住了，腿在抖，扶着旁边的人才能站稳。

沈渡说完了，朝堂上安静了。

安静得能听见有人吞咽口水的声音，咕咚一声，在大殿里格外清楚。

萧衍的声音从旒珠后面传出来。“还有谁要为太后辩白的？”

没人说话。

周崇文跪在地上，额头抵着金砖，没抬头。张明站在队列里，脸白得像纸。那七八个跪着的老臣，有人开始往后退了。跪不住了，膝盖软了，一个接一个地站起来退回了队列里。

萧衍等了片刻。“既然没人说话，这事即严肃处理。太后萧氏，废位迁居城北别苑，无旨不得外出。原慈宁宫一应人等，全部调离。太后私产，全部抄没入官。太后党羽，交大理寺逐一审理。”

他顿了一下。“退朝。”

萧衍站起来转身走了。

百官跪送，沈渡额头触地，金砖凉得渗骨头。

他听见萧衍的脚步声越来越远，十二旒平天冠上的珠玉碰撞声清脆得像碎冰。

散了朝，沈渡跪得腿麻了，撑着地面站起来。膝盖疼得厉害，刚才跪了将近三个时辰，跪的时候没感觉，现在站起来才发现两条腿像灌了铅。

沈渡龇牙咧嘴地揉了揉膝盖，小声嘀咕了一句：“我上辈子都没跪过这么久。”

赵谦从后面走过来。“你说什么？”

沈渡心里一惊，连忙遮掩道，“我说我上回在老家都没跪过这么久。老家的地是泥的，软。宫里的地是砖的，硬。”

赵谦没听出什么毛病。

“那可不，金砖，硬着呢。”他伸手扶了沈渡一把。

王恒从太和殿里走出来，看见沈渡扶着赵谦站着，脚步顿了一下。“膝盖伤了？”

“跪久了，不碍事。”

王恒看了他一眼，没再说什么，走了。

沈渡扶着赵谦的手臂站直了，试着走了两步，膝盖酸胀得厉害。

他本来应该回自己的屋子歇着，但脑子里全是萧衍刚才在朝堂上的样子。坐在龙椅上，旒珠遮着脸，声音从珠子后面传出来，每一句都稳得要命。

但他知道萧衍今天早上没吃东西——他去御书房之前问过福安，福安说陛下只喝了两口粥。那碗粥现在还在御书房桌上放着，大概已经凉透了。

沈渡转身往御书房走。

赵谦在后面喊他，他摆了摆手，一瘸一拐地走了。

御书房里，萧衍已经换下了朝服，穿着一身玄色的常服，坐在书案后面。桌上放着一碗没怎么动的粥，凉了，粥面结了一层薄膜。

沈渡走进来的时候尽量让步子看起来正常，但进门抬腿那一步还是让他呲了一下牙。

萧