然说：“那你理解朕吗？”

沈渡抬起头，对上萧衍的目光。

那双眼睛里有期待，有试探，还有一些沈渡说不清楚的东西。

“臣理解，”沈渡说，“陛下不容易。”

萧衍笑了，笑得很轻，但很好看。

“沈渡，你知道吗，你是第一个对朕说‘理解’的人。其他人，要么说‘陛下圣明’，要么说‘陛下辛苦’。没有人说‘理解’。”

沈渡想说点什么，但发现说什么都不对。

萧衍又说：“你说王恒怕变，朕也怕。”

沈渡一愣。

“朕怕变不好，”萧衍的语气很平，但每个字都像是从心底掏出来的，“朕杀人，是因为怕不变的话，那些人会把朕吃了。但朕杀了那么多人，发现事情并没有变好。该贪的还是贪，该骗的还是骗。朕有时候想，是不是朕做错了？”

沈渡心里一酸。

这是萧衍第一次在他面前露出软弱。

不是胃疼时的虚弱，不是发烧时的胡话，而是一个皇帝对自己执政方式的怀疑。

这种怀疑，萧衍不会跟任何人说。因为说了，就等于承认自己可能错了。

但他在沈渡面前说了。

“陛下，”沈渡开口“您没有做错。杀人没错，那些人不杀，后患无穷。但杀人解决不了所有问题。有些问题，得用别的法子。”

“什么法子？”

“比如臣今天做的，讲道理。”

萧衍愣了一下，然后笑了，这次笑出了声：“你让朕跟王恒讲道理？”

“对。王恒不是坏人，他只是固执。固执的人，讲道理没用，但打感情牌有用。陛下可以找个机会，跟王恒喝顿酒，聊聊他年轻时候的事，让他觉得陛下在意他。他感动了，就不会再跟臣作对了。”

萧衍挑眉：“你这是让朕去哄他？”

“臣不是让陛下去哄他。臣的意思是，有些时候，硬的不行就来软的。陛下硬了三年了，该试试软的了。”

萧衍沉默了很久，然后说了一句让沈渡差点呛到的话：“沈渡，你是不是把朕当小孩哄？”

沈渡心虚：“臣不敢。”

“你就是。”萧衍看着他，嘴角勾起来，“但你哄得朕挺开心的。”

沈渡的脸一下子红了。

他不知道该怎么接这句话，赶紧低下头假装看折子。

萧衍也没再说什么，重新拿起笔批折子。

但沈渡能感觉到，萧衍的目光时不时落在他身上，像是在看他，又像是在想什么。

福安站在门口，把这一切看在眼里，这个沈渡，是真的不一样。

别人靠近陛下，是因为陛下的权力。他靠近陛下，是因为……他自己可能都没意识到，是因为喜欢。

福安在宫里待了几十年，看人从未看错过。

沈渡对陛下，不只是臣子对君主。

至于陛下对沈渡，福安不敢想。

想多了，是要掉脑袋的。

下午，沈渡去户部继续查账。

方砚已经把赵明经手的账目全部整理出来了，堆了整整一桌子。沈渡坐下来，一本一本地翻。

翻到第三本的时候，他看见了一笔奇怪的支出。

时间是三年前，名目是“修河堤”，金额是十万两。但修河堤的地点，写的是“青州”。沈渡记得，青州三年前确实发过大水，河堤被冲毁了，朝廷拨了银子重修。这笔账看起来没问题。

但问题出在下一本账上。

同一时间，另一笔支出，名目也是“修河堤”，金额也是十万两，地点写的却是“青州府”。青州和青州府，听起来差不多，但实际上是两个地方。青州是州，青州府是青州下面的一个县。

一笔银子，修两个地方的河堤？

沈渡把这两笔账放在一起对比，发现了一个更诡异的事，两个项目的承建商，是同一个人，叫孙德茂。

这个人，沈渡在另一本账上也见过。三年前的一笔军饷，五万两，也是经他的手。

一个承建商，既修河堤又运军饷？

沈渡叫来方砚：“这个孙德茂，你认识吗？”

方砚看了看名字，脸色变了：“认识。是李府的管事。”

沈渡心里一跳：“李府？哪个李府？”

“李崇李相爷的府上。孙德茂是李府的二管事，负责对外生意。”

沈渡脑子里那些零零碎碎的线索，忽然像拼图一样拼在了一起。

五万两假军饷——经手人孙德茂，孙德茂是李府的人。

十万两修河堤——经手人孙德茂，也是李府的人。

两百万两的窟窿——经手人里，有多少是李府的人？

沈渡合上账本。

他现在虽然没有直接证据证明李崇贪墨，但他有足够多的疑点，可以申请进一步的调查。

问题是——他该不该现在动手？