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曹操命许攸入内；许攸以黄盖所说告知曹操。曹操颇疑，问许攸道，黄盖不言与孤，何故言与卿？

许攸道，臣谎称孙权已收黄盖家属下狱，黄盖愤恨不已，遂告之。

曹操不敢怠慢，即召黄盖，问黄盖道，卿言彼岸俱为疑兵？

黄盖道，我不知，亦未曾言。

曹操笑道，孙权命刘备袭江夏，自领精甲袭合肥，可有此事？

黄盖颇为慌张，又否认。曹操命黄盖退下，问许攸道，卿所说果为黄盖所言？

许攸忙道，若非黄盖所言，臣岂敢雌黄！或黄盖已悔，故而否认。

曹操沉吟良久，问荀攸、贾诩道，卿等以为如何？

荀攸道，黄盖之来颇为可疑。臣以为，周瑜屯彼岸，刘备夺江夏，孙权袭合肥，俱能为疑兵，或真或假，实难料之。

曹操笑道，文聘足智多谋，英勇果决，必能败刘备；合肥坚固，将士猛烈，孙权岂能夺之！周瑜虽狡诈多端，然所领甚寡，孤有何惧！

于是曹操命诸将勿举，令文聘等输粮草，仍屯与此。

不觉腊月将尽，春日在即，周瑜与曹操所持已月余，黄盖虽入曹营，然未能使曹操中计。鲁肃以为不能再持，应早决胜负，遂说周瑜道，曹操虽远来，然荆州可为后援，并无粮草之窘，不惧久持。我以为宜选死士，轻舟夜进，烧曹操舟船，或能使其败北。

周瑜道，既诸葛亮颇有见解，不如请其共议。

鲁肃以为然，遂请诸葛亮。周瑜道，孙仲谋率众攻合肥，欲使曹操分兵救之，使我等有机可乘，曹操却安然不动。既曹操不败不能去，我等不胜不能安，卿以为当如何？

诸葛亮道，曹操数倍于我，不可强攻，若欲胜之，需有巧计。既公瑾早有策略，何故疑而不举？

周瑜大笑道，知我者，诸葛孔明也！

于是周瑜致信曹操称：

魏公阁下：

魏公大举来东南，欲选荆州牧守，其用意之深，我虽愚，亦能勉知。文聘虽勇，不过匹夫，岂能立于南北之间；刘备虽弱，然非竖子，必不负魏公美意。既如此，魏公何疑！

人云世事诡谲，俯仰万变；魏公虽手持乾坤，袖纳日月，然祸乱往往起于萧墙，巨变每每生于瞬息。魏公来此既久，岂不患之？

今腊日已尽，春水将生，魏公若不速退，必为春潮所阻，逆狂流而走，岂不艰难！既黄盖不能助魏公离此，我当遣程普等再助之。

书信成，周瑜遣心腹过江，送与曹操。曹操阅毕，大笑不止。待来者告退，即召夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁道，孤虽驭众数十万，唯卿等为孤手足；危难之际，非卿等不能托大事。

夏侯惇道，臣等追随魏公起事，出生入死，从未有疑；魏公有何嘱，请直言，臣等必遵奉。

曹操道，孤来此已逾一月，波涛阻碍，难求一胜；世子年轻，历练不足，恐难以令群臣；孤每欲速回，无奈身不由己。

曹仁不解，问曹操道，魏公大权在握，虽天子亦需敬畏，何有此言？

曹操叹息道，孤举兵夺荆州，而孙权近在咫尺，若不与之决战，岂能回师！孤知周瑜今夜必来，卿等可虚以应敌，暗烧舟船，求一败，助孤回走。

夏侯惇等恍然大悟，领命欲去；曹操又道，此事甚秘，虽父母手足不能使其知。

半夜，程普领数百精甲，分驭轻舟数十，满载柴草，遍浇油脂，悄然而来。许褚见有船疾来，大惊，忙呼曹仁。曹仁说许褚道，此程普率众来降魏公，可纳之。

许褚以为然，命将士勿阻。程普等入船阵，忽举火而焚，轻舟大燃。既得手，程普等俱入水，奋力洄游。

火势瞬间殃及战船，将士俱惊，大乱；许褚等急命部属救火。夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪却趁乱四处放火，仅片刻，舟船俱燃，一片火海。

周瑜见火势大旺，即命吕蒙、甘宁等齐出，直扑赤壁。

曹操欲走，忽见黄盖立于前，似不知所措，即拔剑，斥黄盖道，苦肉计已成，汝何不走？

黄盖忙道，我诚心来投，魏公何有此言？

曹操冷笑道，此小儿伎俩，孤岂能不知！若不速走，孤必斩汝！

黄盖大惧，仓皇而去。曹操急令将士登岸，沿江退走。

二十三

孙权率陆逊、张纮等，领三万大军围合肥，以应刘备、周瑜攻曹操；知曹操败走，亦撤围，仍回吴郡。

周瑜仍屯巴丘，诸将亦回驻地，鲁肃等回吴郡。

曹操仍命文聘镇江夏，留曹仁、徐晃镇江陵，于禁镇樊城，乐进镇襄阳，自领诸将回邺城。

孙权知曹操虽留文聘、曹仁等分据各处，然仅有三万余众，以为可图荆州，即召周瑜等俱来吴郡，商议攻伐之计。

孙权道，曹操已回邺城，留曹仁、文聘、徐晃、乐进、于禁等分据荆州各郡，仅三万余众，又分散，难以呼应。我欲逐曹仁、文聘等，夺取荆州，卿等