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曹操入寿春，以御史中丞严象为扬州刺史。

荀彧劝曹操召刘备、孙策、吕布等，或杀之，或命其同往许昌，以绝来日之患。曹操斥荀彧道，刘备等举众讨逆，有功于社稷，岂能如此！

荀彧不敢再言。是日，沛县许褚领子弟五百投曹操。曹操见许褚勇壮不凡，大喜，以为樊哙不及，以许褚为骑都尉。

曹操欲还许昌，荀彧又说曹操道，荆州刘表，首鼠两端，又与袁绍为盟，不臣之心日盛。明公既大举东来，不如转夺荆州，置以重兵，以绝后患。

曹操道，荆州治所在江陵，江陵险固，又处数郡之间，颇能呼应；况刘表有水师数万，若攻，必与之决于水泽。我所领皆北方子弟，不识水性，不能取胜。我知穰城张绣与刘表暗相结纳，不如攻张绣，以此震慑刘表。

翌日，曹操命荀彧、郭嘉领大军先回许昌，以免朝中生乱，亲率长子曹昂及二万精骑攻穰城。

张绣为西凉将军张济族子，因诸将分裂，张济不能安处，引兵东走，至荆州，为刘表所阻，于是转夺穰城，竟死于乱箭。张绣收张济部属，并其妻，自知势孤，欲投刘表。刘表知张绣纳张济之妻，以为有失人伦，欲拒。部将蔡瑁劝刘表道，荆州乃南北重地，觊觎者众。既张绣来投，可命其屯穰城，拱卫江陵，何必拒而不纳。

刘表依蔡瑁之说，以张绣为建忠将军，屯穰城。

张绣知曹操领军而来，大为恐惧，欲降。谋士贾诩劝道，不战而降，必为曹操所轻，不如先死战，而后以城献降，必为曹操所重。

张绣不敢，不战而降。曹操领众入穰城，知张济之妻堪称绝色，遂嘱心腹探问下落。心腹回称，张济妻文氏已为张绣强纳。

是夜，曹操遣随从召张绣。张绣不知用意，应召而来。曹操邀张绣饮酒。张绣不敢辞，每请必饮，大醉。曹操又命心腹入张绣府第召文氏。文氏颇知曹操之意，亦不辞。

曹操知文氏已来，即令侍从送张绣回府；令典韦于帐外警卫。

曹操去甲胄，着便服，入见文氏。文氏低头不语，极尽娇羞。曹操笑道，我每闻张济妻美若天仙，今日一见，方知传言不虚。

文氏道，妾亦知将军为当世英雄，唯恨已作他人妇。

言毕，竟掩面而泣。曹操愈觉可爱，说文氏道，今宵之会，岂非宿世之缘，若不纵情，宁不憾恨终身！

遂引文氏入榻，宽衣解带，近于癫狂。文氏颇知风情，又爱曹操英雄，大肆逢迎。曹操愈觉畅美不已，再三不能尽兴。

张绣大醉而归，不知曹操召文氏。翌日晨，不见文氏，又呼而不应，顿生疑惑；问家仆，家仆称昨夜有士卒来，称将军醉不能起，请夫人前往照应。

张绣大惊，四处探问，知为曹操所占，大怒，欲攻之，又惧曹操势盛，不敢；继而，又恐曹操加害，佯称酒醉，不敢出。

曹操虑张绣怀恨，亲领随从入张绣府第，若张绣怀恨，即杀之。

张绣部属知曹操来，报与张绣。张绣闻院内足音纷乱，知曹操已入府第，忙说家人道，我不知大将军爱文氏姿色，竟不奉献，此大罪也，奈何？

曹操闻此言，令随从止，只身而入。张绣忙跪迎曹操，泣道，我私纳文氏，罪该万死！

曹操道，卿纳文氏于先，我识文氏于后，何罪之有？

遂扶张绣起，笑道，自古英雄爱美人，我非圣贤，不能免俗，望卿勿怪。

张绣不敢多言，命家仆治酒，款待曹操，极尽殷勤。曹操虑张绣怀怨，赠钱五百万，骏马五百匹。待兴尽，即告辞，与文氏缠绵不已。

是夜，张绣暗召部属，骤然而举，围曹操于营中；又命弓箭手伏于曹昂营外，若曹昂出，可射杀。

曹操与文氏风流过度，疲乏不堪，正搂文氏熟睡。张绣知曹操无备，命部属急攻。典韦见此，领卫士阻击。张绣等不能近，命部属乱射，一时箭如飞雨，卫士相继被射杀，典韦亦中箭。张绣奋力欲入，典韦举矛急刺，张绣不敌，急退，见典韦势孤，再攻。典韦知不可阻，疾呼曹操道，张绣反叛，请大将军急遁！

曹操猝然惊醒，大骇，急起，竟弃文氏，自后营遁走。

曹昂闻杀声陡起，知有剧变，持矛急出，欲救曹操，方出营，乱箭齐发，中数百箭，倒地而亡。

典韦力阻张绣，斩数十人。张绣等攻愈急，典韦被重创，渐不能举。张绣杀典韦，突入帐内，见曹操已走，唯文氏在榻。张绣虽怀恨，仍恋其美色，说文氏道，不计前嫌，唯愿能随我回府。

文氏道，妾心已属曹孟德，望勿逼迫。

张绣道，曹操弃汝而走，岂有怜爱之心！

文氏不言，忽自枕下抽短剑，欲刎颈。张绣大为惶急，欲夺剑，可惜为时已晚，文氏已割断颈脉，鲜血如注。

文氏笑道，妾与曹孟德相见恨晚，今生不能侍于左右，来世不惜为婢仆！

言未尽，气已绝。张绣虽恨文氏心仪曹操，仍不忍弃之，竟负尸归家