活下来的曾孙，实在狠不下心了——这位的一惯作派，是杀伐狠厉。对于这个和他有着血海深仇的曾孙，就算他真的斩草除根也不稀奇。

而他让这个四岁的小孩儿上了刘氏宗谱，从此有了官府的供养（仅够温饱），总算是出狱，重见天日了。

刘病已先由邴吉送回了外祖母史良娣的母家抚养，而后不久被接到了掖庭。

自此之后，一个对刘病已一生有着重要意义的人出现在了他身边——掖庭令张贺。

这，大约是刘病已一生至为幸运的事情之一。

据《汉书》载：“掖庭令张贺尝事戾太子，思顾旧恩，哀曾孙，奉养甚谨，以私钱供给教书。”

而宣帝即位之后，自己说：“故掖庭令张贺辅导朕躬，修文学经术，恩惠卓异。”而后极尽封赏张贺的子孙亲族，可见对这位长辈感念有多深了。

被张贺养在身边之后，刘病已的童年时期，就是一边在张贺的教导下读书习字，并「高材好学」，一边游荡于长安市井「喜游侠，斗鸡走马」，活脱脱一个长安顽童。

但也因为长于市井，所以「具知闾里奸邪，吏治得失」。

就这么一直长到了十多岁上，张贺眼见这孩子日渐一日地长大了，天资聪颖，好学明礼。但身为宗室血脉，却只是野草一般无人重视，庸碌度日，心里自然着急。所以，他便常常在弟弟张安世（时居右将军）面前夸赞刘病已，应该是说得次数多了。于是被弟弟阻止（带着警示意味）——现任天子当得好好的，你常提皇曾孙，难得不怕旁人生疑心？！

于是，张贺只好作罢。

到了十五六岁，少年郎也到了娶妻成亲的时候。但像他这样的情形，但凡知道根底的都不会愿意嫁女儿过来。所以，张贺就打算把自家孙女儿嫁给他（张贺自己儿子早逝，过继了弟弟张安世的儿子，孙女儿就是这个嗣子所出）。但是，又一次遭到了张安世的强烈反对。

安世怒曰：“曾孙乃卫太子后也，幸得以庶人衣食县官，足矣，勿复言予女事。”（皇曾孙是卫太子的后人，能以庶人之身终老都该知足了，莫再提嫁女儿的事！）

于是，张贺只得无奈放弃。

想一想，张贺自巫蛊之祸，全赖这个身居高位的弟弟才保下了性命，后来被处以宫刑，地位卑微，身份尴尬。所以在弟弟面前，恐怕已经没有多少兄长的地位和尊严了罢（读到这儿，莫名心酸）

所以，他只好为刘病已另娶了暴室啬夫许广汉的女儿许平君。许广汉原本将女儿许平君许给了内者令欧侯氏作儿媳，可婚期将届，欧侯家的儿女突然去世了。这在当时，女方是有「克夫」嫌疑的。于是日后婚事会比较艰难（否则，恐怕刘病已也娶不到她）。

元凤元年，刘病已娶许平君为妻，次年，生长子刘奭。同年，汉昭帝刘弗陵崩，之后不久，时年十八岁的刘病已继刘贺之后被扶上帝位。

而张贺，却在一年前已然过世——就在他为刘病已张罗好了婚事，看着这个一手抚养长大的孩子娶妻成家后不久。一声叹息，张贺最终没能看到那个他倾尽毕生心力，一天天抚养长大的孩子脱了幼年时坎坷开关，君临天下、公卿俯首，并最终中兴汉室，名著史册。

而在刘病已即位之后，就说：“《诗》不云乎？「无德不报。」”，于是打算追封张贺为恩德侯，为其置园邑二百户来守陵（他的曾祖母卫子夫也就三百户），但被其弟张安世坚决辞谢。

宣帝于是减了规制，追封张贺为阳都哀侯，置园邑三十户，其子张彭祖为阳都侯，七岁的孙子张霸为关内侯，官封散骑中郎将，食三百户。

张安世还想辞谢，宣帝毫不留情地道：“我是为了掖庭令，并非为了将军你！”

张安世这才不敢再言。

二、厚遇恩人，为政宽简即位之后，刘病已对昔年有恩于自己的人，皆封赏厚赐——照料过他的史家、许家，乳养过他的两位女囚，母亲王须翁的亲族。