，早无路可退，赶紧抱拳道：“在下生死相随！”

“好。”曹丕抖擞精神，快步出阁。司马孚早就备好马匹，招来护卫在院外候着：“请太子速往城外典军。”

曹丕接过缰绳：“我和朱铄先走一步。你去吩咐后面，把府里藏的好酒尽数取出，再叫夫人选十名歌伎侍女，一并送往夏侯尚营中。”

“这是作甚？”

“我要随军前往洛阳，觐见父王犒劳众将。”

司马孚忙谏：“太子身负重任，没有召令焉能擅自离京？”

“哼！”曹丕翻身上马，“等有召令，一切都晚了！”再不听他啰嗦，带着朱铄策马而去，不多时就消失在夜幕中……

威胆俱丧

七军覆没造成的危机是远在邺城的曹丕根本无法想象的，此时的曹营已人心惶惶。

曹操在长安停留半月稍作休养，继而将守备之事托付曹彰、杜袭，准备出关至洛阳，一方面便于探听军情，另一方面也是做班师准备，只待击退关羽，于禁和关中诸将归来，便可布置防务回转邺城。算来他离朝一年，征战不顺心情郁闷，厌恶了打打杀杀，盼望回到宫廷，安安稳稳度过余生。可树欲静而风不止，军队未到洛阳就听闻战败的消息。

昔日南征败于赤壁，荆州难以保全，曹操舍弃了长沙四郡，舍弃了江陵，却紧握襄樊不放，不仅因为此地是抵御孙、刘的重镇，更因襄樊乃北方门户所在。建安元年（公元196年）曹操迁汉都于许县，盘踞南阳的张绣虽实力薄弱，却数载不能定，很大程度是因为豫州四战之地无险可据，一旦敌人站住脚，便会陷入反复角逐的拉锯战；如果敌人兵力过硬，随时可以一马平川推进至许都，兵力不济也可龟缩待机，如此反复争夺，整个中原都要乱了。中原一乱势必波及周边，耿纪、韦晃作乱，曹操诛戮关中士人不在少数，继而又弃汉中，迁移民，现在正是关中人心最不稳的时刻，一旦中原有变，刘备自蜀中北伐，或关羽兵入武关，豪杰乱民群起影响，只恐半壁江山不复姓曹——此乃曹操最最忌惮的，可眼下时局恰恰就是朝这个方向发展。

一招棋错，满盘皆输。去年侯音叛乱，曹仁大肆屠城多兴诛戮，此番于禁失败，屠城的恶劣影响终于出现了，南阳民众闻知曹军败绩纷纷再举反旗，流亡的山贼草寇也下山劫掠；南阳以西的南乡郡地处敌锋，太守傅方为人骄横不得民心，遭此变故毫无应对之策，有心弃地而逃又怕曹操要他脑袋，走投无路竟投降了关羽，将一郡之地拱手相让，局势越发不可收拾。南阳以北沛国、汝南乃至颍川，吏民惶恐不安，郏县一带冒出个叫孙狼的草寇，竟串通关羽，遥领将军之职，组织了一帮匪类骚扰乡野，破坏屯田；许都也受其影响，甚至有朝廷吏员弃官而逃，连身居宫中的天子刘协也寝食难安。

更倒霉的是洪水不但摧垮了七军，也使襄樊二城陷入险境，本来关羽围困二城并非易事，但这场水不啻十万雄兵，将曹仁、吕常牢牢困住。吕常驻守襄阳还倒犹可，樊城本就城小，又在江北重灾之地，城墙已被淹没至只剩几尺，还有何险可据？城内士兵仅数千，既要应付洪水，又要抵抗进攻，粮草堪堪将尽，曹仁还能撑几日？

最大的麻烦是无援兵可派，于禁丧师三万，张郃、朱灵等部尚在关中，曹营连亲兵都凑上才两万人，怎么破关羽救樊城？曹操一面催徐晃速来，一面召集各地郡兵齐来助阵，邺城的守军都调动了，连远在青州的臧霸也派出一支部队星夜奔赴洛阳；可即便临时凑到四五万兵，鱼龙混杂未加训练，根本没有破敌把握。而且南阳已乱，筹粮也是难题，于是又在颍川征粮，委派代北之战功勋卓著的田豫接任南阳太守，组织戡乱安抚民众。

表面问题还容易解决，更严重的是七军覆没对曹操心志也几乎是致命打击。他先前对政局力不从心，转而西征欲最后一搏，却已不复往日之威。万般无奈放弃汉中，自知今生再无进取之力，打算回邺城安度晚年。可老天竟连这最后一点愿望都不让他满足，一场败仗震撼中原，三十年开创之业岌岌可危，他实在累透了，烦透了，伤透了！

短短几天间，曹操回军长安以来刚恢复的那点精气神儿又丢了，满头白发蓬如荒草，头风之症复发，左腿已麻木到不拄拐杖无法行走的地步，连日来几乎是半卧在榻上处置这些纷扰的，头晕眼花看不清奏报，全靠曹植读给他听。

公事之余便是哀叹，天灾致败无可指责，只是于禁临难降敌大失颜面——跟随自己征战沙场三十年的宿将临危之际还不如新近归顺的庞德，怎不痛心？出征前的豪言壮语言犹在耳，人心怎么变得这么快？还有胡修、傅方，当初重用他们时司马懿就表示反对，他却执意授予重任，结果这次双双投敌，于禁还勉强算是情势所迫，傅方竟将南乡郡拱手献与关羽，胡修还替人家当说客，真真可恨至极。

曹操寒心了，如果连最器重的将军和亲自提拔的人都不可靠，这世上还有什么人可以相信？故而他不顾臣下反对，定要让曹植为帅，由儿子掌握兵权才放心。无论调兵还是调粮都需时日，明明有难却不能救，这不仅