石室的天光从缝隙中渗出，勉强照亮囹圄中的一男一nv。不甚大的囚室被清理乾净，皇帝正纡尊降贵给夏慕的腿上药。他蹲在乾草上，捻药的动作驾轻就熟，手指轻柔地按在血迹斑斑的伤口上，心情看似很好。

他一点也不觉得在牢狱中给一名罪人上药有何不妥——所有人都知道他宠她，只是不知道是怎麽个宠法。与底下的人想像的不同，对於g0ng中踩低拜高、找机会给夏慕苦头吃的行径，除非确实危及到她的x命，否则皇帝从不加以阻止。

夏慕已经褪下首饰和他赏的华服——他喜欢看她打扮的妍丽，不过此时简单的白衫穿在她身上别有一番风味。夏慕的个子b汉nv高些，不常挽髻，棕黑se的长发松松落落散在x前。她的双睫隐藏在投s的y影中，看不出真切的表情，就像她每次被无理地降罚一样。但这次是她罪有应得。

皇帝捏了捏有些霉味的粗糙袍角，发觉b应有的还有单薄，应是掖廷令刻意动的手脚，令她在最低限度内免於冻si——但绝不称得上保暖。

一天後再让人送个火盆吧，皇帝心想。

他的手指轻轻抚过她膝盖上被尖石划出来的创口。「还疼吗。」

「疼。」夏慕的声音有些沙哑，皇帝知道她被捉回来、打入牢狱後就未曾被给予食水。

「会疼就好。」皇帝就着那块按了下去，让夏慕闷哼一声缩回脚。皇帝直起身，感到满意的同时又有些遗憾接下来几日不能看到她。

「你在这里好生待着吧，朕ch0u空便会来探视你。朕要想想该怎麽和你算这笔帐。」

皇帝抬起她的下巴，在她眉间亲昵地落下一吻，又将她的棕se长发抚平、顺好了，摆成他最喜欢的样子。

「朕吩咐下去了，一天後李四会来探望，不是他带来的食物不要食用。朕不会重蹈以前的覆辙。」

牢狱的铁门吱嘎一声又从外头重重落锁，过去的宠妃、维族部落的公主双臂被牢牢固定於桎梏上。

当她只身返回g0ng中，她就知道等待她的会是这样的结果。现在是熬过这一关的时候了。

夏慕闭上了眼睛。

好累。

和民间想像的「皇帝对西域nv子一见锺情」不同，她的初次面圣经过极其不堪；夏慕本人并不介意，在她获得尊位後，皇帝身边的人倒是对此讳莫如深，有关她初入g0ng的经历一个字都没有被记下来。

受降仪式方过，夏慕连皇帝的一面也没见着就被打发到浣衣局里去，远离皇g0ng中的权力中心。那时她身边只有几个同族nv子，管事的人瞧她生得好看，又是异族，揣摩着上边的意思，故意把最粗重的活儿丢给夏慕。

她那时大病初癒，每天扛着竹箩来回走上数十趟，跪在溪边搥打各g0ng差役的袍子，若是做得不好或天冷未能即时晒乾，掌事的人便会克扣她们的口粮。

她们这种粗使下人自然不会有机会接触穿在皇g0ngnv眷身上的上好罗裳，她的手掌整日搓洗粗麻布料，又长期浸泡在水中逐渐变得有些肿胀，有些地方甚至裂开流血。

她本人见惯人情冷暖，倒是很平静，族人每每为她抱不平，她却只摇摇头，等待着。有时候她甚至想，这样的日子也未尝不好。

如此过了数月，某一日浣衣局外头闯入几名太监，二话不说抄起棍子要她们全部站到外头去。浣衣局本多是族中获罪的nv子被打发的去处，她们听闻皇帝派人来要人，胆子小的就要昏过去。领头的太监调出其中年轻的、近一年才被派进来的诸nv，像赶牛羊似的驱赶她们走过大半个g0ng苑，来到大周权力中心──崇晖殿外，要她们排排跪好。

夏慕面se沉着，和家里带来的几名贡nv跪到边上去，她趁伏倒的时候抬起一眼，只见皇帝新封的和妃掩面啜泣。

和妃是维族送来和亲的——自从屡次击败大周的将领阿曼下落不明，他们就再也无法抵挡大周的军队。部族首领向大周皇帝投降，愿意献上牛羊与亲妹妹，即美丽的阿依慕作为人质。

皇帝原本不愿，b起美人他更想要公开处决阿曼将军；然而新娘着实貌美，天真活泼手足间又带着异国风情，皇帝对她宠ai有加，几次加封後就是妃位，一时间在g0ng中风头无限，天子之怒暂时消了下去。

可和妃此时匍匐在皇帝身後哀哀哭泣，皇帝看都不看她一眼，显然是气得狠了，锐利的双眼盯住大气都不敢透的众nv。

「你们——」皇帝慢条斯理道，「仔细想好了，你们中的哪一个才是真正的阿依慕？」

他扫视人群一眼，浣衣局的nv子们登时脸se煞白。维族使者已离都，送过来的公主居然是冒牌货，就算g0ng中隐下来也是桩大丑闻，她们这些人命如草芥，听了这番话只怕活不过今夜。

夏慕慢慢站立起来，在众人惊愕的注视中走到皇帝三丈外的距离重新跪好。「是我。」

皇帝一动也不动，身边的太监躬着身子走到她面前，扣住了她的下巴。